AutoML是什么

顾名思义，Auto：Automated自动的；ML：Machine Learning机器学习. 因此AutoML即为自动机器学习。

对于机器学习的算法工程师而言，设计适用于特定问题的机器学习模型是一个非常复杂的任务。需要选择相应的神经网络架构、训练过程、正则化方法、超参等，这些都对最终的性能有很大的影响，需要不断尝试。因此深度学习算法工程师也被称为调（炼）参（丹）工程师。

AutoML的目标就是使用自动化的、数据驱动方式来做出上述的决策。用户只要提供数据，通过足够的算力，系统自动决定最佳的方案。各个领域专家不再需要苦恼于学习各种机器学习算法。

在AutoML领域，当前引起学者关注最多的便是NAS（Neural Architecture Search，网络结构搜索），对应的算法也非常之多。在automl.org上已经列出了两百多篇相关论文：

https://www.automl.org/automl/literature-on-neural-architecture-search/

对应的算法大致可以分为三类：

1. 基于RL(Reinforcement Learning, 强化学习)的离散搜索算法：NASNet，ENAS
2. 基于进化算法（如遗传算法，蚁群算法，模拟退火等）的离散搜索算法：CARS，EENA
3. 基于梯度下降的连续可微搜索算法：DARTS，FBNet

本文主要介绍第一类，基于RL的离散搜索算法。

基于RL的NAS算法

这类算法中比较优秀的是Google Brain 2018年在Learning Transferable Architectures for Scalable Image Recognition中提出的NASNet，流程如下图所示。整个结构由controller和validator组成，迭代步骤：

• controller负责采样child网络
• 采样结果交给validator评估accuracy
• 评估的accuracy作为reward去训练controller
• 返回第一步进行循环，直到达到结束条件（达到采样个数或者accuracy达标）

最终花费了2000 GPU hours搜索得到了一系列的结构，表现优异，在相同参数量/计算量下，accuracy能达到当时的最好水平，超越了Inception，ResNet，MobileNet，SENet等一系列优秀网络。

最终搜索到的网络结构：

其中，normal cell和reduction cell分别为：

后续再介绍其他类型的NAS算法。

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