再谈持有引用之前，我们需要了解一下可达性分析算法。

1、可达性分析算法

在java中，我们是通过可达性分析来判断对象是否存活，基本思想是：通过一系列的称为“GC Roots”的对象作为起始点，从这些节点开始向下搜索，搜索所走过的路径称为引用链（Reference Chain），当一个对象到GC Roots没有任何引用链相连，也就是从GC Roots到这个对象不可达时，则证明此对象是不可用的，如图：object5、object6、object7虽然相互关联，但是他们到GC Roots是不可达的，所以被判定为可回收对象。

可作为GC Roots的对象包括几种：

• 虚拟机栈（栈帧中的本地变量表）中引用的对象；
• 方法区中类静态属性引用的对象；
• 方法区中常量引用的对象；
• 本地方法栈中JNI（即一般说的Native）方法引用的对象； 

2、再谈引用

2.1 Reference引用对象

有了上面的图，就很好理解了，通过可达性分析算法判断对象的引用链是否可达，判断对象是否存活都与“引用”有关。

Java中的引用定义很传统，如果reference类型的数据中存储的之代表的是另一块内存的其实地址，就称这块内存代表着一个引用，这种定义很存粹，但过狭隘，一个对象在这种定义之下只有被引用和没有被引用两种状态；

因此我们希望描述这样一种情景：想继续持有某个对象的引用，希望以后还能够访问该对象，但同时也希望允许垃圾回收器释放它，这时就应该使用Reference对象；普通引用-->Reference对象-->目标对象

2.2 Reference引用四种分类

java对引用的概念进行了扩充，将引用分为强引用（Strong Reference）、软引用（Soft Reference）、若引用（Weak Reference）、虚引用（Phantom Reference），强度由强到弱。

• 强引用类似“Object obj = new Object（）”这类引用，只要引用还在，垃圾回收器永远不会回收掉被引用对象；
• 软引用是用来描述一些还有用但并非必须的对象，在系统将要发生内存溢出异常之前，将会把这些对象列进回收范围之中进行二次回收。如果这次还没有足够的内存，才会抛出内存溢出异常，也可以说用以实现内存敏感的高速缓存；
• 弱引用用来描述非必须对象，被弱引用关联的对象只能生存到下一次垃圾收集器发生之前，当垃圾回收器工作时，无论当前内存是否足够，都会回收掉只被弱引用关联的对象；
• 虚引用也成为幽灵引用或者幻影引用，它是最弱的一种引用关系，一个对象是否有虚引用的存在，完全不会对其生存时间构成影响，也无法通过一个虚引用来取得一个对象的实例；唯一目的就是在这个对象被垃圾回收器回收时收到一个系统通知；

参考资料：《think in java》、《深入理解java虚拟机》

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