OTT是“Over the Top”的缩写，是指通过互联网向用户提供各种应用服务。这种应用和目前运营商所提供的通信业务不同，它仅利用运营商的网络，而服务由运营商之外的第三方提供。目前，典型的OTT业务有互联网电视业务，苹果应用商店等。

  这个词汇来源于篮球等体育运动，是“过顶传球”之意，指的是篮球运动员(player)在他们头之上来回传送而达到目的地。

  互联网企业利用电信运营商的宽带网络发展自己的业务，如国外的谷歌、苹果、Skype、Netflix、国内的QQ等。Netflix网络视频以及各种移动应用商店里的应用都是OTT。不少OTT服务商直接面向用户提供服务和计费，使运营商沦为单纯的“传输管道”，根本无法触及管道中传输的巨大价值。

在通信领域，OTT指的是借助运营商的网络服务，提供包括短信、语音甚至视频类的服务。而在电视领域，OTT TV则是通过运营商的网络，向用户提供电视节目。国际上，OTT TV通过公共互联网面向用户的各类网络收视终端（电视、电脑、Pad、智能手机等）传输IP视频和互联网应用等融合服务。

与传统的模拟式有线电视和经典的数字电视不同，OTT TV与IPTV均是通过IP网络传播视频内容的，但是IPTV和OTT TV在许多方面仍然有着本质的区别。在我国，基于国情和一些政策的影响，国内的OTT TV与IPTV不同之处主要体现在以下几点。

l内容提供商

由于政策的限制，运营IPTV和OTT TV均需要获得相关部门颁发的相关牌照。

目前已取得IPTV的内容提供商牌照的包括上海文广、央视国际、南方传媒、国际广播电台等。

OTT TV的内容提供商为互联网集成平台牌照商，包括华数、百事通、南方传媒等共7家。

l业务运营商

IPTV业务的业务运营无疑由电信运营商负责。

OTT TV业务的服务由7家互联网集成平台牌照商提供，用户在租用了运营商的宽带业务后，OTT业务不会再为电信运营商带来其他的收益。

l网络

IPTV电视内容的传播基于电信运营商搭建的专用网络，前期投资较大，但是对于用户来说网络带宽和视频质量都有保证。

OTT TV的传播只需普通的公共宽带互联网作为基础，需要一定的带宽才能保证视频服务质量。在未来几年内，光网络对于宽带互联网带宽的大幅提升，将在很大程度上保证OTT TV甚至高清OTT TV的视频质量。

l终端

IPTV的终端为运营商集采STB+普通家庭电视。由于IPTV机顶盒一般情况下由运营商在用户办理业务时赠送，成本较低，且需配合IPTV专网，开放性和可操作性受到限制，多为非智能机顶盒。

OTT TV的终端为OTT机顶盒+显示屏（电视、电脑、Pad、手机等），机顶盒甚至可以置于电视机内。目前比较流行的主流机顶盒基本是硬件厂商与获得牌照的7家牌照商合作，推出服务与硬件绑定的智能机顶盒。

l视频编码技术

IPTV视频使用的是H.264视频编码技术。

OTT TV的视频根据机顶盒等终端配置，支持多种视频编解码技术。相对IPTV视频，码率较低，且有自适应功能，以便在较差的网络环境下保持服务不中断。