（本文是为赵甲先生《通证设计》所做书序。该书正在出版最后阶段，尚未上市。）
如果把比特币比作一家公司，那么这家公司在十年内，从零开始，创建了一个覆盖数千万人的社群，“股票”升值 1,300 万倍，“流通市值”最高超过 3,200 亿美元，而这一切都是在创始人失踪、没有董事会、没有管理层，没有任何命令化组织和物理资产的情况下完成的。这是人类历史上从没有过的事情。
人们想复制比特币的成功，却又发现不能照搬照抄，于是就分析其成功的因素。有的人认为是区块链技术，有的人认为是其数字货币或者数字资产的特性，这些看法也许都对，但肯定不全面，否则一大堆区块链项目和数字货币、数字资产项目为什么无法取得最起码的成功呢？越来越多人意识到，有一个因素是不可以忽略的，那就是比特币在其社区中所建立的一套激励体系。这套体系将矿工、也就是记账员放在核心的位置上，以 “工作量证明（POW）”的方式“按劳分配”、按“诚实”分配，并激励他们不断扩大比特币的影响力和共识，进而构成了一个有效的正反馈循环，推动比特币价值螺旋式上升。
这种激励机制究竟是什么，行业中还有各种不同的命名。比如趣头条、享物说等一些移动互联网项目，虽然没有建构在区块链上，但被评价为具有所谓的“区块链思维”。而一些新的区块链项目则使用“社区激励”、“节点挖矿”等不同方式来描述自己的激励机制。2017 年底，中关村区块链产业联盟理事长元道先生与我在一次对话中，提出以“通证激励系统”或者“通证经济系统”来指代这种以数字通证（token）和智能合约（smart contract）为主要工具，配合传统管理手段，在互联网社群中组织大规模协作的机制。这一说法在一定范围内得到了认同。
一旦理解了通证经济制度实际上是一种协作组织机制，就能够立刻确认，提高协作效率是通证经济的根本目的，其他的都是手段。因此，通证经济未必一定需要在区块链上构建，也未必不能灵活修改，更不是必须“去中心化”。之前人们对于通证经济应用的一些“前提”和“教条”，其实并不成立。相反，通证经济倒是有一个实施前提，以前并没有被广泛讨论过，那就是“边际效率递增”。因为通证经济主要是通过有效的激励，把参与协作的人数搞得多多的，把协作水平和积极性搞得高高的。想要让通证经济可持续发挥作用，那么这件事情必须具有这样的特点：其价值创造效率随着其协作规模的扩大不断提高。否则参与协作的人越来越多，每一个人的激励反而下降了，激励分配越来越不公平了，这个事情就不可持续。只有人越多效率越高，系统创造的价值越大，才能让大部分人都更满意，让系统不断发展。
这是一个非常苛刻的条件，大多数生产协作不满足这个条件。经济学告诉我们，大多数生产行为的边际效率是递减的，达到一定程度之后，每多投入一份资源，产出会逐渐下降。这是一个普遍的规律。正是因为这个规律的普遍性，通证经济在生产端能够适用的场景是有限的。
是不是所有协作体系都是边际效率递减？当然不是。人类最重要的一个协作体系，市场，就是边际效率递增。市场规模越大，对市场里的每一个人来说，这个市场的价值就越大。中国之所以有比较强的经济发展后劲和韧劲，主要就是因为中国有世界上规模最大的单一市场。为什么市场是边际效益递增的？这是个很大的问题，粗略的说，是因为市场是一群自由人在一起相互交易的网络，具有所谓的网络效应。
因此，交易网络才是通证经济主要的适用场景。通证经济所组织的协作，本来就不是在生产侧，而是在交易侧。在生产侧，企业这种金字塔型的组织手段，被历史证明是高效的，好的企业几乎具有无限扩张生产的能力。但是在交易侧，传统上大量消费者和交易者一盘散沙，若能加以有效安排，则网络效应的威力彰显，参与的人越多，协作规模越大，交易成本越低，交易效率越高，价值创造的效率就会越高。这便是通证经济的适用前提。社交、游戏、金融、交易、网络通讯、营销和品牌传播都符合这个前提。这些领域都是交易网络形态，都具有一个特点，就是随着规模的增加，整个系统对于其中每一个人的价值都增加。这样以来，只要设计合理的通证激励系统，就会使更多的个体加入协作，从而创造更大的价值。
这就是通证经济的幸运了。工业经济以企业和生产为中心，代表过去，数字经济则是以个人和交易为中心，代表未来。虽然通证经济的适用面并不那么广泛，但是它所不适用的领域，恰恰是代表过去的工业经济，而它所适用的领域，恰恰是代表未来的数字经济。
我们研究、实践和发展通证经济的信心来源正在于此。我们相信，不久之后，每一家企业、每一个互联网社群，都至少会考虑一下通证经济的理论和应用，通证经济将成为数字经济当中非常有价值的一门学问。
剩下的问题就是如何设计合理的通证激励系统。这是个难题。到目前为止，我们还在这个领域探索、实践，成功经验有之，失败教训更多，收获不少，问题更多。
赵甲先生的这本著作，在今天这个时间点上，对于通证经济的理论、设计方法和模式，可以说做了最为完整的总结和梳理，也不乏经济学、金融学层面上的深刻思考和创新理论。我从中学到很多，也愿意向对于通证经济感兴趣的同好推荐。