在放映电影的过程中，画面被一幅幅地放映在银幕上。画幅移开时，光线就被遮住，幕上便出现短暂的黑暗；每放映一个画幅后，幕上就黑暗一次。但这一次次极短暂的黑暗，被人的视觉生理现象“视觉暂留”所弥补。人眼在观察景物时，光信号传入大脑神经需经过一段短暂时间，光的作用结束时，视觉也不立即消失。视觉的这一现象称为“视觉暂留”。当电影画面换幅频率达到每秒15幅~30幅时，观众便见不到黑暗的间隔了，这时人“看到”的就是运动的事物，这就是电影的基本原理。这里的一幅画面就是电影的一帧，实际上就是电影胶片中的一格。
帧——就是影像动画中最小单位的单幅影像画面。 一帧就是一副静止的画面，连续的帧就形成动画。如电视图象等。 我们通常说帧数，简单地说，就是在1秒钟时间里传输的图片的帧数，也可以理解为图形处理器每秒钟能够刷新几次，通常用FPS（Frames Per Second）表示。每一帧都是静止的图象，快速连续地显示帧便形成了运动的假象。高的帧率可以得到更流畅、更逼真的动画。每秒钟帧数 (fps) 愈多，所显示的动作就会愈流畅。