参数（parameter）是一个数学概念，指在问题中提供参考（不属于必须研究范围）的变量。在研究当前问题时，关心某几个变量的变化以及它们之间的相互关系，其中有一个或一些叫自变量，另一个或另一些叫因变量。如果引入一个或一些另外的变量来描述自变量与因变量的变化，引入的变量本来并不是当前问题必须研究的变量，我们把这样的变量叫做参变量或参数。
参数可理解是可供参考的数据，但有时又不全是数据。对指定应用而言，它可以是赋予的常数值；在泛指时，它可以是一种变量，用来控制随其变化而变化的其他的量。简单说，参数是给我们参考的。
参数是除了自变量本身以外含有的不知道确切的值的量；如：解含有x的不等式：ax+2x>1，已经明确x是未知数，但是不等式中含有字母a，且字母a的确切的值不知道，则称a为此不等式中的参数，而x则是变量。因此，变量是我们研究的主要量，而参数则是我们研究主要量时所涉及到的量，一般而言这些参数量可能会变化也可能不会变化，总之，参数和变量是相对而言的，即参数是用来参考的，变量是用来研究的。