本期创客
我在西门子工厂自动化工程有限公司工作。一直从事SCADA产品的技术支持工作，已经过去17个年头了。赶上数字化发展的浪潮，不断学习各种IT技术，践行 IT与OT融合，希望借助自己的IT知识助力OT的发展。
创客访谈
MX：在使用Mendix低代码平台开发应用软件前，你和你的部门/团队主要应用什么开发工具？以前采用的开发工具有什么局限和问题？
刘书智：我所在的部门其实并不专职做开发类型的工作。但为了配合整个组织的数字化转型，会参与一些数字化相关的项目开发。涉及到的开发工具包括 VisualStudio 20xx系列，VS code，PyCharm等。主要参与一些高级语言程序的开发，例如C++、C#、Python及Java等。
MX：以前采用的开发工具有什么局限和问题？
刘书智：我过去参与的开发工作基本都是高级语言的开发。在编写Windows 可执行应用程序（*.exe）时还算方便。但是在编写Web 应用类程序时，就会比较吃力。因为要学习很多新的开发技术，HTML、JavaScript、CSS，还有各种前端框架、后端工具等等。掌握这么多的新技术需要花费大量的时间。另外对于这些新技术，虽然短期学会了，但是由于没有足够的经验，难免使开发过程磕磕绊绊，效率低下。
MX：你是如何认识Mendix低代码的？
刘书智：2021年部门组织了一次Mendix产品宣介会，我才知道这个产品。通过宣介会，了解到使用它来编写Web 应用真方便。尤其对于我这个 OT工程师来说。于是就利用业余时间，开始了Mendix学习之旅。
从2021年开始接触Mendix，到现在也就2年多。前面大部分时间都是在Mendix官网的Learning Path 上进行学习。真正开发实际的应用，也就不到1年的时间。
MX：改用Mendix低代码作为应用开发平台的主要原因有哪些？
刘书智：
- 开发周期大大缩短。得益于Mendix的模型驱动技术，可以快速建立一个应用的数据结构。然后根据业务流程，使用其图形化的微流来搭建业务逻辑。最后支持各种形式的快速部署，很快就可以看到跑起来的应用雏形。然后就可以不断迭代。
- 丰富的模块库。Mendix应用市场功能模块丰富多样，涵盖了大多数的业务应用需求。包括Email的收发模块，Excel 的导入导出模块，数据库的连接模块，REST通信模块，MyID单点登录模块等。通过这些官方模块，既降低了我们的开发难度，同时也提高了这些功能的稳定性及可靠性。
- 强大的扩展能力。虽然Mendix提供了丰富的功能模块，还有用于页面呈现的图形组件。但是它仍然提供了强大的扩展能力。在功能方面，我们可以使用Java编写自己的扩展功能（JavaAction）。这对于具有Java代码基础的开发者非常友好。只要是Java能够实现的复杂功能，Mendix都可以扩展来实现。在页面呈现方面，我们可以使用Mendix创建的程序框架，通过TypeScript、React等技术来编写定制的图形显示组件。例如可以基于Echarts开源技术，编写出类似的Mendix显示组件，从而来丰富Mendix的页面展示功能。
- 其它便捷的功能。在使用一段时间后，发现Mendix还有很多高效编程的功能。例如对于模型的更新，会自动更新所有使用到该模型的页面及微流。对于微流的更新，也会自动更新所有使用到该微流的页面及微流。根据领域模型，一键生成所有实体的预览及编辑画面，方便至极。丰富的用户权限管理功能，勾勾选选，就完成了一套复杂的权限管理需求。模块化的理念贯穿页面、微流、模块，几乎Mendix中所有的对象。这使多人开发、项目重组、功能复用等都极其方便。便捷的调试诊断功能。不管是电脑浏览器，还是手机浏览器，访问测试环境易如反掌。不管是本地运行，还是云上运行，随时可以开启debugger，快速定位故障点。支持部署在各种运行环境，简直不要太方便。还有很多，就不一一赘述了。
MX：截至目前，你和你的部门/团队利用Mendix低代码开发的应用有哪些？这些应用是自己部门使用还是支持其他业务部门使用？
刘书智：我们部门使用Mendix开发了业务大屏展示平台，还有培训管理系统平台。这些应用都是给我们部门自己使用的。
MX：在开发的这些应用中，使用了Mendix的哪些组件/模块？有什么感受/反馈？
刘书智：使用到了 Excel 导入导出模块，Email 收发模块，REST通信模块等。Mendix 自带的这些模块丰富了Mendix 的功能，明显缩短了我们实现相应功能需要花费的时间。
MX：在用Mendix开发的这些应用中，你最引以为傲的应用是哪个？能否具体介绍一下？
刘书智：我们团队开发的CSS业务展示大屏，是我印象比较深刻的一个应用。该应用的展示截图如下图所示。
对于地图组件的开发过程，现在还记忆犹新。由于Mendix 自带的图形组件中没有地图组件，而我们的展示当中最重要的一个展示区域就是数据在地图上的展示。如果在常规的HTML开发中，实现中国地图的功能并不难，网上也可以找到很多类似的代码。但是在Mendix中实现这个功能，受到如下一些限制。首先得使用Mendix的组件开发框架。然后需要使用 TypeScript语言，React 框架，还有就是 Echarts相关技术。可是这些内容对于我这样一个OT工程师来说，都是陌生的技术，都需要重头学起。没办法，只能啃这块硬骨头了。功夫不负有心人，同时得益于Mendix自定义组件框架明晰的设计及稳定性，总算在最后按时完成了任务。
MX：这些应用为实际使用者/客户带来了哪些收益？
刘书智：作为数据展示大屏，显示效果令使用者非常满意。形成了部门对外展示的一个窗口。通过将各种业务数据汇总、计算分析后显示在统一的平台，方便了各级人员快捷地查看业务数据。
由于这些平台都是由部门同事自己开发的，平台功能的变更非常方便。不再需要联系Vendor去进行功能的变更，节省了时间，业务执行更流畅。而且当平台出现故障时，可以快速地分析原因，最短时间恢复平台的运转，有效减小了对业务造成的影响。
MX：相较以往传统开发，你觉得Mendix的主要优势有哪些？
刘书智：我觉得主要有以下优点：
- 开发者可以专注于业务逻辑。我觉得这是Mendix非常重要的一个优点。在使用某个高级语言进行代码开发时，我经常需要考虑某个功能，有哪些库可以实现，哪个库实现起来更方便等等。我要花很多注意力在代码本身上，而不是业务逻辑。而Mendix丰富的模块功能，及图形化的微流功能，使我更容易专注在实现业务的逻辑上，产出更高效。
- 完善稳健的平台框架。对于Web传统开发，我必须要考虑前端使用什么语言，使用什么框架，后台使用什么语言，使用什么结构。程序的安全性怎么来保证。部署到不同的环境上，需要考虑哪些因素，来降低开发的难度和复杂性。所有这些问题，在使用Mendix时都无需考虑。只要关注在业务逻辑上就好。
- 低代码带来的便利。很多常用的、重复性的功能，Mendix都考虑到了，并采取了各种模板技术来实现。这种便利只有在真正使用了，体会到了，才会倍感受用。低代码通常会给人一种好用可能功能就要差一些的感觉。但是Mendix很好地将易用性和复杂性平衡了。对于具备一定的Java 编程能力的开发者来说，充分利用其扩展能力，可以开发出高效的Mendix 应用。对于熟悉CSS技术的开发者，将自己的CSS技术用于美化页面显示，同样事半功倍。
MX：相较市场上其它的低代码开发平台，你认为Mendix的优势有哪些？
刘书智：在我看来主要有以下几点：
- 学习资源相当丰富。这是我在自学Mendix时最大的感受。Mendix官网有一个版块叫Learning Path，我的学习之旅基本就是在这些课程中渡过的。这里面包含了相当多的课程。而且所有课程都是分级的，从初学者到专家，都可以找到适合的学习内容。每个课程的讲解都条理清晰，很容易理解。下载示例项目，边看边做，使学习的过程非常高效。而且有些课程，除了讲解Mendix本身的功能之外，还会夹带高效编程的理念及程序设计的底层逻辑。这些内容，对于提高自己的编程修养及功底非常有帮助。
- Mendix方方面面都可圈可点。市面上的低代码平台，大多是有所长，又有所短。可Mendix在整体的架构，系统的安全性，组态的便利性，模块的复用性，调试的难易度，部署的便利性及难易度，运行的稳定性等等方面，我都没有看到它的短板。
MX：你是否会向其他的应用开发者推荐Mendix？你会如何推荐？
刘书智：Mendix 的优点有很多。根据开发者当前遇到的困难，或者痛点，将Mendix 的优势展现给他。对于一个Mendix新手，我会强力推荐他Mendix丰富的学习资源，绝对是对新手非常友好的一款软件。
对于那些以Web 应用开发为主的开发者，选择Mendix 绝对会为你节省大量的时间成本。
MX：你希望Mendix在哪些方面进行优化和改进？
刘书智：作为一个OT工程师，曾经打算在工业自动化项目中使用Mendix。但是由于单台服务器本地部署的价格比较高，一直未能实现。如果有可能，希望Mendix将来能有针对自动化项目的产品策略。这将为自动化项目中的Web应用带来革命性的变化。对于Mendix 的功能，我几乎无可挑剔。
关于Mendix公司
Mendix公司，a Siemens business，正在迅速成为企业数字化转型的推动者。其业内领先的低代码平台和全方位的生态系统整合最先进的技术，帮助企业创造出提高互动性、简化操作和克服IT瓶颈的解决方案。Mendix公司是权威行业分析师眼中的领导者和远见者，也是一个云原生、开放、可扩展、敏捷和饱经考验的平台。从人工智能和增强现实，到智能自动化和原生移动，Mendix公司已成为数字化先行企业的骨干。Mendix公司企业低代码平台已被全球4000多家领先的公司采用。