字
用来表示被处理信息的单位，用来度量数据类型的宽度，如x86机器中将一个字定义为16位，2个字节。
机器字长
通常是指CPU内部用于整数运算的数据通路的宽度，在通常所说的“某16位或32位机器”中，16、32指的是字长，也称机器字长，是数据运算的基本单位，数据通路上的部件位数基本都要和机器字长相同，如IR、通用寄存器等。可通过寄存器的位数来判断机器字长
存储字长
一个存储单元存储的二进制代码的长度。
数据字长是数据总线一次能并行传输的二进制长度，可以不等于存储字长
指令字长
一个指令字中包含的二进制代码的位数。
一般取存储字长的整数倍：
a. 若指令字长等于存储字长的2倍，则需要2个访存周期来取出一条指令；
b. 若指令字长等于存储字长，则取指周期等于机器周期。
早期的存储字长一般与指令字长、字长相等，因此访问一次主存便可取出一条指令或一个数据。
CISC架构的机器指令字长可以不固定，RISC架构的机器为了方便指令流水线的的设计，指令长度固定。