一、首先看一个程序：

#include <stdio.h>
#include <sys/wait.h>
#include <unistd.h>

Int main()
{
Int i = 0;
For(i = 0 ; i < 2 ; i++)
{
Fork();
Printf(“-”);
}

Wait(NULL);
Wait(NULL);

Return 0;
}

上面这个程序一共输出多少个“-”？
　　相信对fork（）函数有所了解的，可能会说出是6个，但是结果真的是这样的吗？其实不然，正确的输出是8个。为什么会是这样呢？下面我们就来揭晓：
　　其实很简单，不知道有人注意没，上面的程序的printf语句中没有换行。首先，我们都知道，fork时，子进程会复制父进程的进程空间，包括指令，变量值，程序调用栈，环境变量，缓冲区等。上面那个程序之所以输出8个是因为printf语句有缓存，该语句将“-”放入了缓存中，而没有真正输出，所以fork时，子进程会复制父进程的缓冲区，就多出了两个“-”。
　　用图来表示可能更清楚些。
　　
　　
　　相信说到这，大家都明白了，上述程序之所以打印出8个“-”，是因为上图中的①和②进程复制了各自的父进程缓冲区，所以那两个进程的缓冲区就各自都有两个“-”，导致打印结果会多出两个“-”。
　　若是在输出语句中加上“\n”，或在之后加上fflush(stdout)刷新缓冲区就会是正常的6个。，加“\n”的原因是因为标准输出是行缓冲，遇到”\n”的时候会刷出缓存。
　　
补充说明：
①、linux下的设备有块设备和字符设备，块设备是一块一块的进行数据存取，字符设备是一次存取一个字符的设备。磁盘和内存是块设备；字符设备如键盘和串口。块设备一般都有缓存，而字符设备一般没有。

②、程序遇到“\n”，或是EOF，或是缓中区满，或是文件描述符关闭，或是主动flush，或是程序退出，就会把数据刷出缓冲区。需要注意的是，标准输出是行缓冲，所以遇到“\n”的时候会刷出缓冲区，但对于磁盘这个块设备来说，“\n”并不会引起缓冲区刷出的动作，那是全缓冲，你可以使用setvbuf来设置缓冲区大小，或是用fflush刷缓存。
　　
二、为什么vfork的子进程调用return会将整个程序挂掉而使用exit（）不会挂掉

#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
#include <unistd.h>

int main()
{
    int a = 0;
    pid_t pid = vfork();

    if(pid < 0)
    {
        printf("vfork error!\n");
    }
    else if(pid == 0)
    {
        a++;
        return 0;
    }
    else
    {
        printf(" a = %d\n",a);
    }

    return 0;
}

运行结果：

为什么会产生上面的结果？
　　因为函数栈父子进程共享，在vfork中return了，那么，这就意味main()函数return了。
在子进程中调用return的过程：
　　1）子进程的main() 函数 return了，于是程序的函数栈发生了变化。
　　2）而main()函数return后，通常会调用 exit()或相似的函数（如：_exit()，exitgroup()）
　　3）这时，父进程收到子进程exit()，开始从vfork返回，父进程的栈都被子进程给释放掉了，无法执行

相对于exit，return会释放局部变量，并弹栈，回到上级函数执行。exit直接退掉。在c++中，return会调用局部对象的析构函数，exit不会。（注：exit不是系统调用，是glibc对系统调用 _exit()或_exitgroup()的封装）可见，子进程调用exit() 没有修改函数栈，所以，父进程得以顺利执行。

注意：如果你调用 exit() 函数，还是会有问题的，正确的方法应该是调用 _exit() 函数，因为 exit() 函数 会 flush 并 close 所有的 标准 I/O ，这样会导致父进程受到影响。（这个情况在fork下也会受到影响，会导致一些被buffer的数据被flush两次。

三、最后对fork和vfork做一总结
① fork和vfork的差别
　　fork是创建一个子进程，并把父进程的内存数据copy到子进程中，父子进程执行顺序不确定；
　　vfork是创建一个子进程，并和父进程的内存数据share一起用，保证子进程先执行；当子进程调用exit或exec之后，父进程再往下执行。
　　
②、vfork的好处
　　起初，只有fork，但很多程序在fork一个子进程之后就exec一个外部程序，于是fork需要copy父进程的数据这个动作就毫无意义，而且这样干很重，所以就有了vfork，这样成本比较低。因此，vfork就是为exec而生

③、关于fork的优化
因为fork太重，每次创建一个子进程都会将父进程的数据copy到子进程中，而这步操作在很多时候是不必要的（子进程不需要对该内存修改），所以就有了写时拷贝（COW）的技术产生。也就是说，对于fork后并不是马上拷贝内存，而是只有当发生修改的时候，才会从父进程中拷贝到子进程中，这样fork后立马执行exec的成本就非常小了。所以，Linux的Man Page中并不鼓励使用vfork() 。