Debug版本通常称为调试版本，通过编译选项的配合，编译的结果通常包含调试信息，可以设置断点、单步调试等，而且不做任何优化，可以使开发人员提供强大的程序调试能力。
Release版本通常称为发布版本，是为了用户的使用，一般发布版本上不允许调试，Release版本通常不包含调试信息，同时进行了各种优化，以期达到代码量最小和效率最高的目的。
Debug版本通常要比Release版本程序慢，特别是在处理视频时。我们在查看Release版本下的变量时，经常会遇到变量已经初始化，但是查看其值时，却发现是一个随机值；有的情况下，在对变量进行监视时，可能找不到变量了。这是为什么呢？下面给出一些可能的原因。
大家都知道，debug跟release在初始化变量时所做的操作是不同的，debug是将每个字节位都赋成0xcc， 而release的赋值近似于随机。如果你的程序中的某个变量没被初始化就被引用，就很有可能出现异常：用作控制变量将导致流程导向不一致；用作数组下标将会使程序崩溃；更加可能是造成其他变量的不准确而引起其他的错误。所以在声明变量后马上对其 初始化一个默认的值是最简单有效的办法，否则项目大了你找都没地方找。代码存在错误在debug方式下可能会忽略而不被察觉到。debug方式下数组越界也大多不会出错，在release中就暴露出来了，这个找起来就比较难了。
哪些情况下Release版会出错？
1.Runtime Library：链接哪种运行时刻函数库通常只对程序的性能产生影响。调试版本 的 Runtime Library 包含了调试信息，并采用了一些保护机制以帮助发现错误，因此性能不如发布版本。编译器提供 的 Runtime Library 通常很稳定，不会造成 Release 版错误；倒是由 于 Debug 的 Runtime Library 加强了对错误的检测，如堆内存分配，有时会出现 Debug 有错 但 Release 正常的现象。应当指出的是，如果 Debug 有错，即使 Release 正常，程序肯定是有 Bug 的，只不 过可能是 Release 版的某次运行没有表现出来而已。
2.优化：这是造成错误的主要原因，因为关闭优化时源程序基本上是直接翻译的，而打开优化后编译器会作出一系列假设。这类错误主要有以下几种：
(1) 帧指针 (Frame Pointer)省略（简称 FPO ）：在函数调用过程中，所有调用信息（返回地址、参数）以及自动变量都是放在栈中的。若函数的声明与实现不同（参数、返回值、调用方式），就会产生错误，但 Debug 方式下，栈的访问通过 EBP 寄存器保存的地址实现，如果没 有发生数组越界之类的错误（或是越界“不多”），函数通常能正常执行；Release 方式下，优化会省略 EBP 栈基址指针，这样通过一个全局 指针访问栈就会造成返回地址错误是程序崩溃。C++ 的强类型特性能检查出大多数这样的错误，但如果用了强制类型转换，就不行了。你可以 在 Release 版本中强制加入 /Oy- 编译选项来关掉帧指针省略，以确定是否此类错误。此类错误通常有：
(2) volatile 型变量：volatile 告诉编译器该变量可能被程序之外的未知方式修改（如系统、其他进程和线程）。优化程序为了使程序性能提高，常把一些变量放在寄存器中（类似于 register 关键字），而其他进程只能对该变量所在的内存进行修改，而寄存器中的 值没变。如果你的程序是多线程的，或者你发现某个变量的值与预期的不符而你确信已正确的设置了，则很可能遇到这样的问题。这种错误有时会表现为程序在最快 优化出错而最小优化正常。把你认为可疑的变量加上 volatile 试试。
(3) 变量优化：优化程序会根据变量的使用情况优化变量。例如，函数中有一个未被使用的变量，在 Debug 版中它有可能掩盖一个数组越界，而在 Release 版中，这个变量很可能被 优化调，此时数组越界会破坏栈中有用的数据。当然，实际的情况会比这复杂得多。
3._DEBUG 与 NDEBUG ：当定义了 _DEBUG 时，assert() 函数会被编译， 而 NDEBUG 时不被编译。除此之外，VC++中还有一系列断言宏。