《素问•四气调神大论》说：“冬三月，此谓闭藏，水冰地圻，无扰乎阳。早卧晚起，必待日光。使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少”。
中医认为，严冬腊月，天寒地冻，万物蛰藏，冬眠休息。人亦宜应其气而周密腠理，保养精气，使外不伤于寒邪，内不伤及肾精，则来春就会少病或不病。否则，“冬伤于寒，春必病温”，“冬不藏精，春必病温”。可见，凡是立春前后容易发病的，多与其冬季失于保养有一定的关系。
冬季晨练，究竟是早起好，还是迟些好？对此历来争议较大。但从中医“顺适”四时阴阳的养生观来看，晨练也应分季节，春夏秋冬各不同。人应顺适春夏秋冬的生长收藏规律，在晨练上春夏可早，秋冬宜迟，才是合理的。
中医认为，冬属水，气通肾。而肾主骨、生髓，冬季不仅容易伤于寒邪，而致筋骨疼痛，腰腿不便等痹症的发生，而且还常因“水克火”的关系，损伤心阳。因此，心阳本已不足的人，如有心肌梗塞的病人，在隆冬，即小寒、大寒时节，最易犯病，甚至猝死。故应特别引起重视。
至于药食调养方面，我国自古就有“冬令进补”的传统习惯。冬季为藏蛰之令，此时服用滋补肝肾的药物，可以增强肾脏藏精的作用。肾气、肾精充足旺盛，则体力自然充沛，抗病能力自会增强，来春也就不会或少生温热性疾病。而且冬气进补，还可以起到年少者促进生长发育，年长者益寿强体、延缓衰老的作用。
总之，天地自然，四时阴阳，日月经天，江河行地，其规律是最公正、最无情的，是不以人的意志为转移的，生产生活是如此，养生之道亦是如此。