Markdown 是一种轻量级标记语言，创始人为约翰·格鲁伯（John Gruber）。它允许人们“使用易读易写的纯文本格式编写文档，然后转换成有效的XHTML（或者HTML）文档”。这种语言吸收了很多在电子邮件中已有的纯文本标记的特性。
John Gruber 在 2004 年创造了 Markdown 语言，在语法上有很大一部分是跟亚伦·斯沃茨（Aaron Swartz）共同合作的。这个语言的目的是希望大家使用“易于阅读、易于撰写的纯文字格式，并选择性的转换成有效的XHTML（或是HTML）”。 其中最重要的设计是可读性，也就是说这个语言应该要能直接在字面上的被阅读，而不用被一些格式化指令标记（像是RTF与HTML）。 因此，它是现行电子邮件标记格式的惯例，虽然它也借鉴了很多早期的标记语言，如：setext、Texile、reStructuredText。
许多网站都使用 Markdown 或是其变种，例如：GitHub、reddit、Diaspora、Stack Exchange、OpenStreetMap 与 SourceForge 让使用者更利于讨论。
Markdown同时还是一个由Gruber编写的Perl脚本：Markdown.pl。它把用markdown语法编写的内容转换成有效的、结构良好的XHTML或HTML内容，并将左尖括号<和ampersand号替换成它们各自的字符实体引用。它可以用作单独的脚本，Blosxom和Movable Type的插件又或者BBEdit的文本过滤器.
Markdown也已经被其他人用Perl和别的编程语言重新实现，其中一个Perl模块_(程序设计)放在了CPAN(Text::Markdown)上。它基于一个BSD许可证#BSD风格的许可证分发并可以作为几个内容管理系统的插件。
转载自：中文维基百科 Markdown