首先，让我们看看两个特别的字符：'^' 和'$' 他们是分别用来匹配字符串的开始和结束，一下分别举例说明：
"^The": 匹配以"The"开头的字符串;
"of despair$": 匹配以"of despair" 结尾的字符串;
"^abc$": 匹配以abc开头和以abc结尾的字符串，实际上是只有abc与之匹配；
"notice": 匹配包含notice的字符串；
"ab*": 匹配字符串a和0个或者更多b组成的字符串("a", "ab", "abbb", etc.);
"ab+": 和上面一样，但最少有一个b ("ab", "abbb", etc.);
"ab?":匹配0个或者一个b;
"a?b+$": 匹配以一个或者0个a再加上一个以上的b结尾的字符串.
"ab{2}": 匹配一个a后面跟两个b（一个也不能少）("abb");
"ab{2,}": 最少更两个b("abb", "abbbb", etc.);
"ab{3,5}": 2－5个b("abbb", "abbbb", or "abbbbb").
你还要注意到你必须总是指定(i.e, "{0,2}", not "{,2}").同样，你必须注意到, '*', '+', 和'?' 分别和一下三个范围标注是一样的，"{0,}", "{1,}", 和"{0,1}"。
现在把一定数量的字符放到小括号里，比如:
"a(bc)*": 匹配a 后面跟0个或者一个"bc";
"a(bc){1,5}": 一个到5个"bc."
还有一个字符'│', 相当于OR 操作:
"hi│hello": 匹配含有"hi" 或者"hello" 的 字符串;
"(b│cd)ef": 匹配含有"bef" 或者"cdef"的字符串;
"(a│b)*c": 匹配含有这样- 多个（包括0个）a或b，后面跟一个c的字符串 的字符串;
一个点('.')可以代表所有的 单一字符:
"a.[0-9]": 一个a跟一个字符再跟一个数字的 （含有这样一个字符串的字符串将被匹配，以后省略此括号）
"^.{3}$": 以三个字符结尾.中括号括住的内容只匹配一个 单一的字符
"[ab]": 匹配单个的a 或者b ( 和"a│b" 一样);
"[a-d]": 匹配'a' 到'd'的单个字符(和"a│b│c│d" 还有"[abcd]"效果一样);
"^[a-zA-Z]": 匹配以字母开头的字符串
"[0-9]%": 匹配含有 形如x％ 的字符串
",[a-zA-Z0-9]$": 匹配以逗号再加一个数字或字母结尾的字符串
你也可以把你不想要的字符列在中括号里，你只需要在总括号里面使用'^' 作为开头(i.e., "%[^a-zA-Z]%" 匹配含有 两个百分号里面有一个非字母 的字符串).
为了能够解释，但"^.[$()│*+?{""作为有特殊意义的字符的时候，你必须在这些字符面前加'', 还有在php3中你应该避免在模式的最前面使用, 比如说,正则表达式"($│?[0-9]+" 应该这样调用ereg("(\$│?[0-9]+", $str) (不知道php4是不是一样)
不要忘记在中括号里面的字符是这条规路的例外—在中括号里面, 所有的特殊字符，包括(''), 都将失去他们的特殊性质(i.e., "[*+?{}.]"匹配含有这些字符的字符串). 还有,正如regx的手册告诉我们: "如果列表里含有']', 最好把它作为列表里的第一个字符(可能跟在'^'后面). 如果含有'-', 最好把它放在最前面或者最后面, or 或者一个范围的第二个结束点(i.e. [a-d-0-9]中间的'-'将有效.