GIS(Geographic Information System 地理信息系统）领域中最常提及 的一个概念是坐标系统，当我们提及一个地理位置的时候，与之伴随而产生的是该位置必定在一个空间参考下。当我们使用GPS设备获取到某个位置的经纬度的时候，我们实际上得到的是一个WGS-84椭球坐标系统下的空间地理坐标。目前空间坐标系统已经十分繁多，这些坐标系统有着特定的使用场合，并且可以通过一定的方式实现它们之间的相互转换，本文提到的Proj.4库正是这样一个提供了不同坐标系统（空间参考）之间相互转换的强大的工具。关于空间参考的详细介绍以及它们之间的转换方法可以参考以下的内容：Geometric Aspects of Mapping
Proj4是一个免费的GIS工具，它专注于地图投影的表达以及转换。采用一种非常简单明了的投影表达－－PROJ4，比其它的投影定义简单，但很容易就能看到各种地理坐标系和地图投影的参数，同时它强大的投影转换功能，也是非常吸引人的。许多的 GIS软件中也将其集成在内。Proj可以在 window的命令下有可运行的 EXE文件，其实它更主要的是一个库！可以用来编一些批处理。在 Linux下除了可以直接运行外，还可以作为库来进行更高功能的开发。
而在proj4的转换方法中，是利用源坐标系（地理或投影）---wgs84--目标坐标系（投影或地理）这样的一个转换过程，因此wgs84在这个过程中充当了一个桥梁作用，在进行转换的时候如果输入三参数和七参数能提高转换精度，不输入也可以，会使用默认的参数，只是精度会有所损失。