在IDE（Integrated Development Environment，集成开发环境）开发工具大行其道的今天，对于编译的一些概念很多人已经不再清楚了，很多程序员最怕的就是处理链接错误（Link Error），因为它不像编译错误那样可以给出你程序错误的具体位置，你常常对这种错误感到懊恼。
当在Visual Studio这样的开发工具上编写代码，点击编译按钮准备生成exe文件时，Visual Studio其实做了两步工作。第一步，将每个.cpp（.c）和相应的.h文件编译成obj文件；第二步，将工程中所有的obj文件进行链接生成最终的.exe文件。那么，错误就有可能在这两个地方发生，一个是编译错误（主要是语法错误），另一个是链接错误（主要是重复定义或未定义）。
我们所说的编译单元就是指在编译阶段生成的每个obj文件，一个obj文件就是一个编译单元，也就是说一个.cpp（.c）和它相应的.h文件共同组成了一个编译单元。一个工程由很过个编译单元组成，每个obj文件里包含了变量存储的相对地址等。