自然岩石均有纹理、裂痕、断层、褶皱、凹凸等方面的变化特征, 其特征会因山石的地质结构, 自然风化的程度不同而不同。为表现山石的表面纹理脉络, 可借鉴我国传统山水画的“ 皴法” 技巧。皴法表现的是山石纹理、褶皱、断层、裂痕等不同形态的质感。能表现山石林木的阴阳向背, 凹凸褶皱变化关系。运用借鉴传统的皴法技巧, 可使山体形状峻峭, 纹理自然丰富。皴法, 可归纳为点、线、面皴。
点皴主要有雨点皴、芝麻皴、钉头皴等, 是由各种点组合而成的皴法类型, 适宜表现风化的花岗石, 也适于表现石山与土山相混的山峦, 体现峰骨隐现, 林梢出没, 云山雾蒙, 烟雨润泽的意境。
线皴主要有乱柴皴、折带皴、卷云皴、荷叶皴、斧劈皴等, 是由各种不同的线组合而成的皴法类型。适宜表现土质松软, 草木葱茏的石灰岩地貌, 具有苍莽沉浑, 雄厚幽深之情趣。适应于各种软石。
面皴主要有刮铁皴、斫剁皴、没骨皴, 是各种大小不同的面( 这种面比线更粗宽) 组合而成的皴法类型。适宜表现雄奇、高耸、陡峭、苍健、嶙峋、坚实的花岗岩山体, 体现山石苍劲、耸拔峻峭、气势雄浑之感。适用于各类软、硬石。
以上皴法在运用时, 因石而用, 一盆山水盆景, 尽可能用一种皴法, 也可以一种为主, 辅以其他皴法, 糅合在一起使用。山石纹理丰富之处, 如阴面、凹陷面, 可多用皴法, 而山石向阳突兀处, 纹理较少, 可少用皴法。