贞观不了解，说说永乐吧。永乐大工的财力来源主要就是靠下西洋。所以说从这件事上就可以看出文官们是多么的不要逼脸。
根据大明会典的记载，在大明的朝贡封贡贸易体系里，朝廷是按照一定的价格收购外邦进贡的物品的，赏赐给外邦的物品也是有价格的。这个价格有多变态呢？比当今美帝做生意还要暴利。比如外邦进贡的象牙，暹罗的质量最好，不过500文一斤，其他小国的才几十文一斤。别管啥稀奇珍贵的玩意，基本就没有超过一贯一斤的。而大明赏赐的瓷器等等，动辄几千文一个，这些瓷器也就是普通官窑的量产器物。郑和下西洋，实际上是满世界的倒腾货物贸易，定价嘛，可以参照明会典。这些拉回国的货物，除了自用的部分，都在市场上卖了。从国外几十文成本买的象牙，卖出去能挣多少钱，大家可以自己想象。当世第一做生意会赔本？你当大明是打肿脸充胖子的大清？
所以我们就可以知道文官们死命反对下西洋的理由：加重百姓负担，耗费甚居根本就不是那回事。文官们反对的根本原因：下西洋的贸易利润直入皇家内帑，不进国库，官员们一个子的好处都捞不着。在宣宗不得已停了下西洋后，下西洋船队被江浙的大财阀全盘接手，挣的盆满钵满（文官们自然获得了好处）。后面的沿海倭寇之乱，很大一部分是大财阀的白手套。嘉靖朝名将朱纨是比戚继光还要早的在抗倭上有实质贡献的人，结果呢？动了财阀的利益，被言官们逼的自杀。
下西洋这么挣钱，是不是被皇家拿来挥霍享受了呢？也不是。这些钱绝大多数都被用在了大工和军事上，修北京城、修大运河、修永乐大典、修武当山、五征漠北赏赐的大头，都是从皇家内帑出的钱。只靠国库出钱，文武官员们可没那么高的干活积极性。
永乐大帝的文治武功，可不仅仅靠高超的驾驭技巧，雄厚财力支撑下的不吝赏赐也是很重要的原因。而财力的来源，正是下西洋。