关联规则挖掘是一种识别不同项目之间潜在关系的技术。以超市为例，顾客可以在其中购买各种商品。通常，客户购买的东西是有规律的。例如，有婴儿的母亲会购买婴儿用品，如牛奶和尿布。少女可能会购买化妆品，而单身汉可能会购买啤酒和薯条等。简而言之，交易涉及一种模式。如果能够识别不同交易中购买的物品之间的关系，则可以产生更多的利润。
例如，如果项目 A 和 B 更频繁地一起购买，则可以采取几个步骤来增加利润。例如：
- A 和 B 可以放在一起，这样当客户购买其中一种产品时，他不必走远去购买另一种产品。
- 购买其中一种产品的人可以通过广告活动来购买另一种产品。
- 如果客户同时购买这两种产品，则可以对这些产品提供集体折扣。
- A和B都可以打包在一起。
识别产品之间关联的过程称为关联规则挖掘。