最初的密码其实很简单，就是将一个符号映射成另一个符号：
但是这种密码其实很容易破解，如果单纯看映射表，确实没办法知道映射关系。但是语言在使用过程中各个词是有特定频率的，因此只要多截获密报使用统计学就能破解这种密码。后来有经验的编码者就把一个词映射成多个密码，这样就难以呈现出明显的统计规律。
好的编码函数不应该仅凭几个自变量和函数值就被推断出函数本身。这样就不会出现破解几次密码就导致所有密码都被破解出来。密码的最高境界应该是即使敌人截获密码后，对我方所知也没有任何增加。一般来讲密码间分布均匀，并且统计独立时所提供的信息最少。均匀分布导致难以统计，统计独立确保敌人看到一份密码和明码后仍然不能破解另一份密码。
公开密钥是常用的加密方式，原理如下：
其中E为公钥，谁都可以用来加密，D为私钥，用于解密。乘积N是公开的。现在可以用如下公式加密解密：
公开密钥好处是简单，而且N和E可以用于他人加密，但是没有D，是无法解密的。还可以多个E和D进行组合，形成更加复杂的形式。世界上没有永远破解不了的密码，但是我们需要它在有效期内无法破解就行了。要想破解公开密钥，最好办法还是对N进行因式分解，通过N找到P和Q。但目前只有把所有数字试一遍才能找到P和Q，这就考验计算机的速度了。