反卷积的基本工作原理是，针对训练后的CNN网络中的每一层，都附加一个反卷积层DeconvNet用于将感知区回溯path back到图像像素。在CNN的工作流程中，我们把一幅图像输入给CNN，一层一层地计算其激活值activations，这是前向传递。现在，假设我们想要检查第四卷积层中的这个激活值保存起来，并把本层中的其他激活值设为0，随后将这个特征图层作为反卷积网络的输入。这个反卷积网络与原先的CNN有相同的滤波器设置。输入的特征图层通过一系列的反池化（最大池化囚犯）、整流以及滤波，随后到达输入端。 隐藏在这整套流程之下的原因是，我们想要知道给定某个特征图时，什么样的图像结构能够激活它。论文中卷积ConvNet的第一层通常是由一些用于检测简单边缘、颜色等信息的低阶特征检测子组成。第二层则是更多的圆形特征。在第一卷积层之后，我们应用一个2*2池化层用于下采样。它带来的效果是第二层的滤波器的事业（检测范围scope）更宽了。 ZFNet的网络可视化的方法有助于研究人员理解CNN内部工作原理及其网络架构。