1.人们制定决策：
原理1：人们面临权衡(People face trade-offs)
原理2：某事的成本是为了得到它而放弃的其他的东西(The cost of something is what you give up to get it)
原理3：理性人在边际处思考（Rational people think at the margin）：经济学家通常假设人们是理性的。理性人（rational people），在给定的可行选择前提下，有条理且有目的地尽自己所能来实现自己的目标。理性人明白生活不是非黑即白，而是涉及灰色地带。经济学家使用术语边际变动（marginal change）来表示对某个已存在方案啊微小增量的调整。（边际margin表示边界edge）。理性人在决策时通常要比较边际收益（margin benefits）和边际成本（marginal costs）
原理4：人们对激励作出反应：
激励（incentive）是指诱使或迫使人们做某事的东西，例如惩罚或奖励。由于理性人在决策的时候比较边际收益和marginal costs所以激励有显得额外重要，激励在经济学中占有核心地位。
2.人们相互作用：
原理1：贸易让每个人的状况变好（Trade can make everyone better off）：
贸易让每个人竞争但是，也会方便生活
原理2：市场通常是组织经济活动的好方法（Markets are usually a good way to organize economic activity）：
在市场经济中（market economy），中央计划者的决策被成千上万个企业和家庭的决策所替代。这些家庭和企业在市场中相互作业，其中的价格和自利（self-interest)引导着它们的决策。市场经济虽然各自为战已自己的利益为出发点，但是促进经济整体的福利方面作用很大。经济参与者的本意是自利，但是市场“看不见的手”引导这种自利行为促进经济整体的福利。
原理3：政府有时能改善市场结果（Goverments can sometimes improve market outconmes）：
原因1：市场看不见的手的效力需要政府保驾护航-某些规则和制度对于市场经济非常关键，而这需要政府制定和维护。最重要的原因是，市场经济需要法律来保护人们能实施财产所有权（property rights 简称产权）市场本身有时不能够导致有效率的资源配置，经济学家称为市场失灵（market failure）。导致市场失灵的愿意之一是外部性。外部性（externality）是指一个人的行为对旁观者的福利造成了影响。污染是典型例子。第二个原因是市场势力。市场势力（market power）是指某个人（或某些人）具有很大的影响市场价格的能力。判断政策是否促进了效率或平等来判断政策是否合理。
产权（property rights）：个人拥有并控制稀缺资源的能力
市场失灵（market failure）：市场本身不能实现资源有效率配置的情形
外部性（externality）：某人的行为对旁观者的福利造成了影响
市场势力（market power）：经济中单个（或少数几个）参与者对市场价格的显著影响能力
3.经济整体如何运行
原理1：一个国家的生活水平取决于它生产商品和服务的能力（A country's standard of living depends on its ability to produce goods and services）：
生活水平的差异归因于国家间的生产力的差异。生产力（productivity）是指每单位劳动投入能生产的商品和服务数量。
原理2：当政府发行过多货币时商品价格上升（Prices rise when the government prints too much money）：
通货膨胀（inflation）是指经济中物价总体水平的上升。
造成通货膨胀的因素：几乎所有的严重通货膨胀或长期通货膨胀都是由于 货币数量增长引起的，当政府发行了大量本国货币时，货币的价值在下降。
原理3：社会面对通货膨胀和失业的短期权衡（Society faces a short-run trade-off between inflation and unemployment）
对于长期而言，物价水平高是由于货币数量增加引起的，但是短期的物价水平升高更复杂也有很多争议。绝大多数经济学家的描述如下：
1.经济中的货币增加刺激指出总体水平提高，促进了商品和服务的需求
2.长时间较高的需求促使企业提高商品价格，同时激励企业多雇佣工人生产产品和服务
3.多雇佣工人意味着低失业率
权衡：通货膨胀和失业之间的短期权衡
经济周期（business cycle）是指，经济活动-按照产品和服务的产量或就业人口数量等指标衡量-出现不规则的且难以干预的被动