人类的鼻子是一种被低估的工具。 人们通常认为自 己的嗅觉不如动物的灵敏，然而，这很大程度上 是因为与动物不同，人类直立行走。这意味着我 们的鼻孔被限制）仅能去分辨飘浮在空气中的味道，从而（忽视）闻不到大多数（地表）附着于地面
的味道。事实上， 无论如何，我们有着极其敏锐的嗅觉，只是我们没有完全意识到。即使把人类 的气味稀释至远低于百万分之一的浓度，我们 的鼻子仍旧可以觉察到它们。
奇怪的是，一些人发现他们只能闻到一种花香， 而另一种吗闻不到，但其它人对两种花香都么 是敏感。这是因为有些人没有必须的基因使 窦子中生成特定的气味感受器。这些感受 器是一些感受气味并经大脑发送信号的细胞。然而，据发现即使人们一开始对某种气味在敏感，当暴露在这种气味中是够久时 也能突然变得敏感。
对气味不敏感的原因可能是大脑发现保持 所有的气味感受器同时工作（很难）效率太低 ，但是可以在必要的时候（触发）产生新的
感受器。这或许可以解释为什么我们对自2的味道不敏感-我们完全不必对此敏感。 我们对自己房子的味道习以为常，但是我问 到访别人家时就会闻到新的味道。大脑发现最好就是让气味来受䵝识的）随时可用于接收那些陌生又紧急的信号，例如烟雾的味道，因为它意味着火灾 的危险。